În cadrul chirurgiei de urgență regăsim toate afecțiunile medicale care pun în pericol imediat viața pacientului.
Cele mai frecvente urgențe chirurgicale sunt legate de abdomenul acut chirurgical. Acesta se poate datora unei inflamații de organ precum apendicita, colecistita, diverticulita, ocluzii digestive sau mai grav prin perforarea unui organ cavitar cu peritonită secundară (perforație de apendic, de intestin subțire, de colon, de stomac sau de colecist). Abdomenul acut prin sângerare masivă, numit și hemoperitoneu, este mai rar ca incidență și se poate datora unui traumatism, unei patologii genitale la sexul feminin (chist ovarian sau tubar eclatat, sarcină extrauterină) sau în context postoperator recent (sângerare după altă intervenție chirurgicală).
Alte urgențe sunt legate de complicații infecțioase precum abcesele și flegmoanele perianale, abcesele cutanate mari, tumorile necrozate de părți moi sau de sân cu abces secundar, plăgile contuze, prin tăiere sau înjunghiere, plăgile împușcate etc.